Le débat de l'âge du vote

par Apathy is Boring — 18 février 2009

«Si les criminels peuvent voter et les gens stupides peuvent voter, pourquoi une personne de 16 ans ne le pourrait pas?» - Rick Mercer

Le débat sur la baisse de l’âge légal pour pouvoir voter est continuel et est basé sur le désengagement des jeunes de la politique. Simplement dit, les jeunes ne votent pas. Ainsi, est-ce que le fait de baisser ou d’augmenter l’âge pour voter changerait quelque chose ? Certains politiciens, membres du gouvernement et jeunes pensent que oui.

Baisser l’âge pour voter

«Baisser l’âge légal pour voter fera que plus de gens iront voter», disent les supporteurs. Engager les jeunes au processus électoral plus tôt fera qu’ils seront plus engagés politiquement durant le reste de leur vie. Cet argument se renforci avec le fait que la plupart des personnes de 16 et 17 ans sont encore à l’école, ce qui offre l’opportunité parfaite pour les éduquer sur l’importance de voter.

En même temps, baisser l’âge pour voter créera un groupe (ou un basin) plus important de jeunes électeurs, obligeant ainsi les politiciens à adresser plus de sujets concernant ceux-ci.

Un des principaux arguments supportant la baisse de l’âge légal pour voter est basé sur les responsabilités que les jeunes ont déjà dans notre société : à 16 ans, ils ont le droit de conduire et de se marier; à 17 ans, ils peuvent s’enrôler dans l’armée. Même si plusieurs jeunes travaillent et paient des taxes, ils n’ont pas le droit de voter et d’avoir leur parole.

Si les jeunes prennent l’habitude et la responsabilité d’aller voter tôt dans leur vie, pourquoi ne pas essayer? La plupart des personnes de 17 ans s’arrangeront pour prendre une journée de congé de l’armée, aller chercher leur conjoint en auto, conduire jusqu’au local d’élection et voter!

Augmenter l’âge pour voter

Il existe plusieurs personnes qui veulent augmenter l’âge pour voter au lieu de la baisser. Selon eux, les jeunes sont trop immatures et détachés des réalités de la société pour qu’on puisse leur faire confiance avec ce droit. Ils affirment que les personnes de 18 ans sont encore des enfants. Selon eux, les jeunes d’aujourd’hui manquent d’engagement civique et se foutent du système qui les encadre, citant cette enquête de Statistiques Canada comme exemple :
Immédiatement après les élections en 2000, une personne sur cinq ne pouvait identifier Jean Chrétien en tant que leader du Parti libéral et la moitié ne pouvait identifier Joe Clark en tant que leader du Parti progressif conservateur.

Augmenter l’âge pour voter, cependant, étend la période de temps où les jeunes ne sont pas impliqués dans le processus politique. Est-ce qu’attendre que les jeunes «grandissent» changera vraiment quelque chose dans leur taux de participation?

Finalement

Le fait est que les jeunes sont très désintéressés de la politique; les chiffres démontrent que le pourcentage des jeunes électeurs baisse significativement. Il n’existe pas de solution facile pour les réengager dans le monde de la politique; baisser l’âge légal pour voter est peut être une solution, bien que personne n’en soit certain de l’effet. Ça ne fait qu’environ trente ans que l’âge légal pour voter est passé de 21 à 18 et le désengagement reste un problème réel. Que l’âge légal pour voter change ou non, nous devons tous faire un effort pour réengager les jeunes dans la politique.


Bref histoire du débat sur l’âge légal pour voter au Canada

• En 1867, l’âge pour voter fut fixé à 21 ans.
• En 1917, le gouvernement Borden de la Première Guerre mondiale adopte la Loi des électeurs militaires qui permet à toutes personnes participant au service militaire, peu importe leur âge, de voter. Le standard n’a pas changé pour le reste de la population, l’âge requis restant fixé à 21 ans.
• En 1970, Pierre Elliot Trudeau baisse l’âge légal pour voter au niveau fédéral à 18 ans en adoptant la Loi électorale du Canada. En même temps, l’âge pour pouvoir être candidat fut aussi fixé à 18 ans.
• Dans les années 90, la question de l’âge refait surface et la Commission royale sur la réforme électorale et le financement des partis (commission Lortie) recommande qu’il soit maintenu à 18 ans.
• Dans les années 2000, la question revient encore. En juin 2005, un projet de loi émanant des députés pour baisser l’âge à 16 ans fut présenté par le MP libéral Mark Holland. Il fut rejeté.