La démission de l'ex-ministre Maxime Bernier soulève la surprise et la déception en Beauce

par Radio-Canada — 29 mai 2008

En Beauce, la démission de Maxime Bernier, qui quitte son poste de ministre des Affaires étrangères, monopolise les conversations mardi. Le milieu politique et économique semble maintenir sa confiance envers le député Bernier.

À Sainte-Marie, le maire Harold Guay s'est dit surpris de la démission de Maxime Bernier. Il estime que plusieurs questions demeurent sans réponse à la suite des propos tenus par l'ancienne amie de Maxime Bernier, Julie Couillard. Le maire Guay attend les commentaires de M. Bernier avant de se prononcer davantage. Il affirme toutefois que Maxime Bernier représente bien la circonscription. Il n'entend d'ailleurs pas demander sa démission à titre de député.

Pour sa part, le préfet de la MRC de la Nouvelle-Beauce, Richard Lehoux, soutient que la démission du ministre est une perte importante pour la région, puisque M. Bernier défendait bien, dit-il, les dossiers de la région à Ottawa.

Quant au maire de Saint-Georges, Roger Carette, il refuse de juger Maxime Bernier : « Il n'y a absolument personne qui a trouvé quoi que ce soit du côté de l'intégrité de notre député ministre. Je pense que M. Bernier doit vivre les règles de son parti. Il devra être à l'extérieur du gouvernement pour un certain temps, et on espère que ce temps là sera court », réagit le maire Carette.

De son côté, le député adéquiste de Beauce-Sud, Claude Morin, affirme que la Beauce continue à appuyer M. Bernier. M. Morin croit que l'ex-ministre saura se remettre des derniers événements.

Le directeur général de la Caisse Populaire de Frampton, Mike Burns, et le directeur général du CLD de la Nouvelle-Beauce, Denis Sylvain, souhaitent la tenue d'une enquête publique, ou à tout le moins, que le premier ministre Stephen Harper réponde aux questions laissées sans réponse. Denis Sylvain estime que Maxime Bernier a été victime de son inexpérience. « Est-ce qu'il était prêt à cette fonction là, est-ce que on ne le mettait pas dans un secteur où il est facile de faire des gaffes ? Tout le monde demain matin ne peut pas être un ministre des Affaires étrangères », soulève-t-il.

Les Beaucerons ont élu Maxime Bernier avec une forte majorité lors de l'élection générale de janvier 2006. Certains électeurs estiment maintenant que le lien de confiance avec leur député est mis en cause. D'autres croient aussi qu'il a peut-être hérité de trop grandes responsabilités, alors qu'il était novice en politique.

Maxime Bernier est le fils de Gilles Bernier, un ancien député qui a représenté la Beauce pour les conservateurs durant plus d'une dizaine d'années.

Le premier ministre Stephen Harper a accepté la démission de son ministre, lundi, après avoir appris qu'il avait laissé un document classé secret chez son ancienne conjointe, qui a déjà eu des liens avec le milieu criminel.

Un ministre maladroit

Depuis son arrivée au ministère des Affaires étrangères, en août 2007, Maxime Bernier n'a cessé de multiplier les gestes interprétés comme des maladresses, dont certains ont même provoqué des incidents diplomatiques.

• En octobre dernier, le ministre a causé un malaise en distribuant des petits gâteaux à des militaires, lors d'une visite à Kandahar. Plusieurs ont souligné qu'il aurait dû agir autrement devant des soldats qui se battent tous les jours sur le terrain.
• À son retour aux Communes, en réponse à une question sur Haïti, M. Bernier a fait référence au « président Aristide », alors que ce dernier n'est plus en poste depuis février 2004. C'est plutôt René Préval qui dirige Haïti.
• En avril dernier, lors d'une visite en Afghanistan, M. Bernier a remis en question la compétence du gouverneur de Kandahar, un commentaire interprété comme une ingérence dans la politique afghane. (Lisez notre nouvelle à ce sujet.)
• Puis, l'affaire Julie Couillard, cette ex-amie de M. Bernier ayant eu des liens avec d'ex-motards, a soulevé de nombreuses questions à Ottawa en mai. (Consultez une de nos nouvelles à ce sujet.)
• Maxime Bernier a aussi été vu sur une photo, serrant la main d'un homme d'affaires soupçonné par la GRC d'avoir des liens avec des réseaux criminels, Michael Chamas. (Lisez notre article à ce sujet.)
• Toujours en mai, M. Bernier a déclaré que les nouveaux avions-cargos canadiens C-17 pourraient transporter des hélicoptères de l'ONU au Myanmar, dans le cadre de l'effort d'aide aux sinistrés du cyclone Nargis. Toutefois, aucun C-17 n'était disponible à ce moment, et le gouvernement canadien a dû noliser à prix fort un gros porteur russe pour remplir cette promesse. (Consultez notre nouvelle à ce sujet.)

Source:Radio Canada National