Stephen Harper fait monter les enchères

Le premier ministre Stephen Harper augmente le montant de la poursuite pour diffamation intentée contre le Parti libéral du Canada. La poursuite, qui se chiffrait à 2,5 millions de dollars, grimpe maintenant à 3,5 millions de dollars. Stephen Harper demande un million supplémentaire pour « usurpation d'identité ».

La cause a trait aux allégations du Parti libéral selon lesquelles le premier ministre Stephen Harper aurait offert de l'argent au député indépendant Chuck Cadman afin qu'il provoque la chute du gouvernement minoritaire libéral lors d'un vote crucial en 2005.

Le premier ministre a intenté sa poursuite initiale en mars dernier, à la suite du refus des responsables libéraux de s'excuser pour l'allégation selon laquelle le premier ministre était au courant d'une « tentative de corruption de la part des conservateurs » dans cette affaire.

Certaines sources citées jeudi par la Presse canadienne rapportent que des responsables conservateurs et libéraux se sont réunis au printemps pour discuter d'un possible règlement à l'amiable, en vain.

Rappelons que, selon la version racontée par la veuve et la fille de l'ex-député indépendant, le Parti conservateur aurait offert une police d'assurance de 1 million de dollars à Chuck Cadman, en mai 2005, pour qu'il vote avec eux pour provoquer la chute du gouvernement de Paul Martin. M. Cadman a toutefois appuyé le gouvernement libéral et a ainsi contribué à sa survie, pendant quelque six mois de plus.

Des coffres peu garnis

Cette poursuite pourrait mettre à mal les coffres déjà dégarnis des libéraux fédéraux.

Selon les rapports financiers de 2007, le Parti libéral du Canada a recueilli moins de 4,5 millions de dollars auprès de 23 442 donateurs, l'an dernier, à peu près la même somme que le Nouveau Parti démocratique. Par comparaison, les conservateurs ont amassé près de 17 millions de dollars venant de 107 492 donateurs.